Nelle molteplici leggende che si narrano nel nostro paese una delle più lugubri ed inquietanti viene tramandata sin dal 1273 nel territorio del Beneventano. Una leggenda che parla dell’esistenza di streghe.
Le Janare.
Donne di giorno indistinguibili dalle altre, ma che la notte si tramutavano, attraverso l’uso di formule magiche, in esseri incorporei, capaci secondo le leggende di atti inenarrabili.
I racconti delle loro gesta che ancora oggi, in centri rurali della Campania, sono presi molto sul serio, parlano dell’orrore che esse seminerebbero.
Aborti, deformità nei neonati che patirebbero atroci sofferenze, compreso il loro rapimento atto a giochi macabri.
La possibilità di penetrare nelle case degli abitanti più giovani durante il sonno, che provocherebbe in questi ultimi un senso di oppressione sul petto mentre dormono.
La possibilità di spiccare il volo ed entrare nelle stalle attaccando i cavalli, a volte fino a farli morire per sfinimento. Il momento da loro prediletto per compiere le loro opere, sarebbero le notti di tempesta.
Oltre a questo, si narra anche di riunioni che consistevano in banchetti, danze, orge con spiriti e demoni a forma di gatti o caproni.
Queste ultime avverrebbero sotto un noce, albero sacro a Giove, un albero che secondo le testimonianze pervenute, si sarebbe trovato sulle rive del fiume Sabato che scorre nelle provincie di Avellino e Benevento. Ma non si esclude che ce ne fosse ben più d’uno.
Un altro viene collocato in un bosco sulla strada per Avellino, fiancheggiato da una chiesa abbandonata.
Queste leggende sono però da collegare a quella che fu definita come “caccia alle streghe”, legata alle superstizioni.
Inizia in Europa ed in America nel 1450 causando tra le 35.000 e le 100.000 vittime.
A causa di avvenimenti come malattie, morte, carestie e disgrazie, venivano perseguitate come autrici di questi mali. Anche se in Europa ufficialmente la caccia alle streghe si è conclusa nel 18° secolo, in alcune zone del mondo come Africa, Asia, Arabia Saudita, Camerun, Normandia, Islanda, Estonia e Russia, persisterebbe.
La maggioranza delle donne veniva accusata semplicemente perché prostituta o guaritrice. Queste ultime capaci di curare malattie attraverso l’uso di piante officinali, affiancandosi alla medicina ufficiale per venire incontro alle classi di popolazione essenzialmente rurali, che non disponeva di molte risorse per curarsi.
Ma per essere considerata una strega, bastava che queste donne possedessero gatti neri o capelli rossi.
Tra i metodi usati per stabili se una donna fosse una strega, c’era la sua capacità di rimanere a galla, dopo averla immersa, una volta legata la mano destra al piede sinistro.
Se dopo dieci minuti riusciva a sopravvivere era considerata una strega, altrimenti se fosse andata a fondo sarebbe stata scagionata. E’ chiaro però a questo punto, che qualunque fosse stato l’esito della prova, il destino di chi la subiva era inevitabilmente segnato.
Chi non moriva affogata, veniva condannata a bruciare viva sul rogo.
La condanna si basava sull’interpretazione del libro dell’esodo : “NON LASCERAI VIVERE LE STREGHE o NON LASCERAI VIVERE CHI PRATICA LA MAGIA”.
La realtà è che di fronte alle guerre, che venivano provocate dai potenti per la sete di potere e che inevitabilmente portavano con loro carestie, povertà e fame, fu utile trovare un capro espiatorio nelle streghe atto a distogliere l’attenzione della gente sui veri artefici di quelle sofferenze.
Purtroppo questo metodo di persecuzione nei confronti di chi è diverso ed ha altre credenze esiste ancora, ormai radicalizzato in alcune persone e manipolato da altri per i loro interessi strettamente personali.
ENG/
In the many legends that are told in our country one of the most lugubrious and disturbing is handed down since 1273 in the territory of Benevento. A legend that speaks of the existence of witches.
Le Janare.
Women of the day indistinguishable from the others, but that night turned, through the use of magic formulas, into incorporeal beings, capable according to the legends of unspeakable acts.
The stories of their feats that even today, in rural centers of Campania, are taken very seriously, speak of the horror they would sow.
Abortions, deformities in newborns who would suffer terrible suffering, including their abduction for macabre games.
The possibility of entering the homes of younger inhabitants during sleep, which would cause them to feel oppressed in the chest while they sleep.
The possibility of taking flight and entering the stables by attacking the horses, sometimes until they die of exhaustion. Their favorite time to do their work would be stormy nights.
In addition to this, it also tells of meetings that consisted of banquets, dances, orgies with spirits and demons in the shape of cats or goats.
The latter would take place under a walnut tree, a tree sacred to Jupiter, a tree that according to testimonies received, would have been found on the banks of the Sabato river that flows into the provinces of Avellino and Benevento. But it is not excluded that there was much more than one.
Another is placed in a wood on the road to Avellino, flanked by an abandoned church.
These legends, however, are to be linked to what was defined as “witch hunt”, linked to superstitions.
It begins in Europe and in America in 1450 causing between 35,000 and 100,000 victims.
Due to events like illness, death, famine and misfortune, they were persecuted as authors of these evils. Although officially in Europe the witch hunt ended in the 18th century, in some areas of the world such as Africa, Asia, Saudi Arabia, Cameroon, Normandy, Iceland, Estonia and Russia, it would persist.
Most women were blamed simply because they were prostitutes or healers. The latter able to cure diseases through the use of medicinal plants, alongside the official medicine to meet the essentially rural population classes, which did not have many resources for treatment.
But to be considered a witch, it was enough for these women to have black cats or red hair.
Among the methods used for stable if a woman were a witch, there was her ability to stay afloat, after immersing her, once she tied her right hand to her left foot.
If she could survive after ten minutes she was considered a witch, otherwise if she went to the bottom she would be exonerated. It is clear, however, at this point, that whatever the outcome of the test was, the fate of those who suffered it was inevitably marked.
Those who did not die drowned, were condemned to burn alive at the stake.
The sentence was based on the interpretation of the book of exodus: “YOU WILL NOT LET THE WITCHES LIVE OR YOU WILL LET THE ABILITY LIVE”.
The reality is that in the face of wars, which were provoked by the powerful because of their thirst for power and that they inevitably brought with them famine, poverty and hunger, it was useful to find a scapegoat in witches able to divert people’s attention to the true creators of those sufferings.
Unfortunately, this method of persecution against those who are different and have other beliefs still exists, now radicalized in some people and manipulated by others for their strictly personal interests.